Introductie: De drie pijlers van duurzaamheid
Op deze pagina vertel ik wat duurzaamheid is. Het zal je misschien verbazen dat het meer is dan alleen zorgen voor de planeet, zoals ik in eerste instantie dacht.
Eerst het woord zelf. Het is een woord dat tegenwoordig steeds vaker wordt gebruikt, maar wat betekent het? Als we naar de betekenis van het woordenboek kijken, is duurzaamheid de eigenschap om lang goed te blijven of te blijven bestaan. Tegenwoordig denken de meeste mensen aan het verbeteren van hun manier van leven voor het welzijn van het milieu. Er zijn echter meer aspecten aan duurzaamheid dan dat.
Drie pijlers van duurzaamheid
De term duurzaamheid omvat 3 categorieën of pijlers van duurzaamheid: sociaal, economisch en ecologisch. De laatste is degene die we het vaakst horen. Ik licht ze hieronder kort toe en sluit af met wat we zelf doen.
De Verenigde Naties hebben verschillende doelen gesteld op het gebied van duurzaamheid. Ik denk dat ze een goede weergave zijn van wat duurzaamheid inhoudt en hoe ze passen in alle drie de pijlers, dus ik zal ze in elk van de drie secties vermelden.
Sociaal
Als het om sociale kwesties gaat, gaat duurzaamheid over zorg voor de mensen op deze planeet. Vaak wordt dit gezien vanuit een zakelijk perspectief, maar het kan ook worden gezien vanuit nationale/wereldwijde structuren en individuele praktijken.
De doelstellingen van de Verenigde Naties voor sociale duurzaamheid omvatten: geen honger, geen armoede, gezondheid en welzijn, kwaliteitsonderwijs, gendergelijkheid, überhaupt enkele ongelijkheid, vrede, gerechtigheid, waardigheid en eerlijk werk.
Economisch
Vanuit economisch perspectief is duurzaamheid het hebben van economische groei op de lange termijn. Dit klinkt misschien wat controversieel, want niet alles wat economische groei ondersteunt, is noodzakelijkerwijs goed voor mens of milieu. Om duurzaam te zijn, moet deze groei dus worden bereikt zonder de andere pijlers negatief te beïnvloeden. Ontwikkeling is soms nodig om b.v. wereldhonger bestrijden, te innoveren voor groenere elektriciteit enzovoort. Niet genoeg economische groei zou de andere pijlers ook daadwerkelijk kunnen belemmeren.
De Verenigde Naties hebben een aantal economische doelen gesteld. Dit zijn economische groei (waaronder het al genoemde eerlijke werk in sociale duurzaamheid) en het stimuleren van industrialisatie en innovatie. Armoedebestrijding is zowel een sociale als een economische waarde.
Milieu
Wanneer het in de milieupijler wordt geplaatst, kan de betekenis van duurzaamheid worden verklaard door voor de planeet zelf te zorgen. Dit komt vooral neer op het niet gebruiken van middelen die niet vervangen kunnen worden en/of het milieu aantasten.
Doelstellingen van de Verenigde Naties die tot deze categorie behoren zijn onder meer: schoon water, schone energie, verantwoorde consumptie en productie, klimaatactie, biodiversiteit en duurzame steden.
Wat we doen
Duurzaamheid begint voor ons als gezin met erkenning. Veel dingen gaan al heel goed en veel dingen passen niet in ons ideale plaatje. Erkennen dat dit het geval is zonder je schuldig te voelen, maar toch proberen om beetje bij beetje te verbeteren, is belangrijk voor ons.
We proberen ons te concentreren op praktische dingen terwijl we nog steeds genieten van het leven dat we hebben. Dit resulteert in de “four R’s” (refuse, reduce, reuse en recycle, oftewel weiger, verminder, hergebruik en recycle), zoveel mogelijk met de fiets of het openbaar vervoer gaan, voornamelijk plantaardig consumeren en ons geld investeren in bedrijven die vergelijkbare doelen voor ogen hebben.