Voltooiingsfase (5+ jaar)

In deze post zal ik het hebben over de laatste fase in de taalontwikkeling en taalverwerving. Logischerwijs wordt dit de voltooiingsfase genoemd, waarin de taalontwikkeling wordt voltooid. Technisch gezien blijft iedereen zich altijd ontwikkelen en er is geen moment dat de taal helemaal af is. In de praktijk betekent het echter dat onderdelen zoals grammatica en articulatie rond de leeftijd van 10 jaar zonder ontwikkelingsfouten zijn. Daarna leren mensen niet echt meer door nieuwe structuren of regels toe te voegen (omhoog groeien), maar door het toenemen in de hoeveelheid woorden en door taalstijl en -gebruik (groeien in de breedte).

Eentalige ontwikkeling

Tijdens de voltooiingsfase zullen de meeste aspecten zich verder ontwikkelen totdat ze foutloos zijn of zo goed als mogelijk zijn. Dit omvat de fonologische ontwikkeling (articulatie), syntaxis (zinnen maken) en morfologie (woorden veranderen volgens geslacht/grammatica/meervoud/etc). Sommige fouten worden nog gemaakt tot de leeftijd van 10, afhankelijk van hoe consistent een taal is. Hoe meer uitzonderingen op de regels, hoe langer het duurt voordat een kind ze allemaal correct leert en gebruikt. Bijvoorbeeld in uitspraak: Spaans en Pools zijn vrij duidelijk, terwijl Engels veel verschillende opties heeft voor verschillende combinaties.

In deze fase zijn er ook enkele nieuwe aspecten binnen de taalontwikkeling. Een van de belangrijkste is geletterdheid. Hoewel het officieel geen onderdeel is van het leren van een taal, opent het kunnen lezen (en schrijven) wel een hele nieuwe wereld die van invloed is op de snelheid van het leren van woordenschat en nieuwe manieren om dingen te zeggen (spreekwoorden, passieve zinnen, iemand citeren).

Taal wordt ook meer dan alleen een manier om te communiceren. Kinderen raken geïnteresseerd in poëzie als ze dingen als rijmen en alliteratie begrijpen, ze beginnen ook spreekwoorden te verkennen en beginnen grappen te waarderen en te maken. Kinderen kunnen anderen gaan beledigen of opzettelijk hun woorden gebruiken om emoties op te roepen bij een ander (goed of slecht). Een andere favoriet voor deze fase zijn raadsels en het actief in twijfel trekken van de betekenis van bepaalde woorden (bijvoorbeeld waarom wordt een circus een circus genoemd en geen kunstenhuis?)

Simultane meertalige ontwikkeling

Aangezien er, zeker in dit late stadium, bijna geen onderscheid wordt gemaakt tussen de taalverwerving van eentaligen of meertaligen, is alle hierboven vermelde informatie ook van toepassing op de BFLA’s. Net als in eerdere stadia is er bij meertalige mensen sprake van tussentaalinvloed.

Aangezien kinderen in deze fase behoorlijk ontwikkeld zijn in hun meta-linguïstische vaardigheden, hebben ze de neiging om de talen en dialecten van andere mensen meer te accepteren en zich hiervan bewust te zijn. Zoals al geschreven in een van de eerste stukken in de serie, zijn kinderen ongeveer in staat om de juiste taal in de juiste omgeving en situatie te gebruiken. In dit stadium is dit echter vrijwel perfect en consistent. Dit betekent echter niet dat code-mixen en -wisselen helemaal verdwenen is, vooral wanneer de omgeving beide talen begrijpt of ook mixt.

Als kinderen leren lezen en schrijven, is het misschien goed om eerst een van de talen te leren. Vooral als je te maken hebt met talen die hetzelfde schrift gebruiken, kan het verwarrend zijn om te horen dat er een geluid aan een letter is gekoppeld en dan iets heel anders te horen. Meestal betekent dit dat men begint met lezen in de schooltaal, maar je kunt ook thuis-onderwijs geven in de thuistaal als het kind eerder klaar is voor het leren lezen. Als het kind letters weet te combineren tot woorden, kun je beginnen met de andere taal. Men hoeft dus niet te wachten tot ze vloeiend zijn, alleen de eerste weken of maanden zijn goed om niet beide te doen. In talen die verschillende schriften gebruiken, is het niet echt nodig om zo lang te wachten, omdat er veel minder verwarring is. Bij het gebruik van links-naar-rechts en rechts-naar-links-schriften kan dit in de eerste weken ook voor wat verwarring zorgen.

Sequentiële meertalige ontwikkeling

Tijdens deze fase en vooral wanneer kinderen naar school gaan, is er een verschil tussen het verwerven van een tweede taal en het leren van een tweede taal. Ik ga eerst in op de verwerving en daarna kort over het leren.

Bij SLA-kinderen die al vroeg hun tweede taal verworven, zijn er geen andere verschillen te zien met de BFLA-kinderen. Hoe later de tweede taal wordt verworven, hoe meer invloed de moedertaal heeft op de tweede taal. Deze tussentaalinvloed is misschien ook gemakkelijker te herkennen bij SLA-kinderen (en latere volwassenen). Het belangrijkste verschil is het voortdurende gebruik van de woordvolgorde van taal 1 in taal 2, zelfs als dit niet correct is in taal 2. Zo zetten Turkssprekenden werkwoorden aan het einde van een zin, terwijl Arabischsprekenden werkwoorden bijna aan het begin van een zin zetten. Dit omwisselen klinkt op zijn best raar en kan zelfs volledig fout zijn.

Wanneer kinderen en volwassenen actief een nieuwe taal leren, zoals taallessen op (zaterdag)school, spreken we niet meer van SLA. Dit wordt het leren van talen genoemd en maakt actief gebruik van de taalkennis van de eerste taal(talen). Zonder deze basis kan er geen nieuwe taal worden geleerd.